梅是原生中国的植物，其于生活生产中利用之早，可远溯至新石器时代。先秦时代对于梅的利用，多出于实用目的，或与栗树、山楸之类的树木并举，视为“嘉卉”，或食用调味，“馈食之笾”。

魏晋以降，随着大量士族衣冠南渡，性喜温湿的梅成为精英阶层日常多见的植物，其花清逸优雅的独特美感又正契合贵族阶层遗貌取神、追求格调和韵味的美学标准，从此由实用为主的植物转化为观赏为主的植物。宋代之后，梅花清高孤傲的文化形象最后定型，被拔置“众芳之首”，在文学、音乐、绘画、工艺等艺术领域大放异彩，成为中国传统艺术中最受欢迎的表现题材。

梅花题材在工艺品种的运用，可谓被开发到极致，举凡花型、花色、姿态均有所表现，而又往往与其他传统的装饰母题结合使用，衍生出大量“亚模式”。

梅开五瓣，以花蕊为中心对称，端正中不乏变化，历来是以圆形为基础的器物造型中特别受青睐的式样，在金、玉、瓷、漆等各种工艺品种都经常可见。而以梅花与流水纹、冰裂纹等配合而成的“落花流水”、“冰梅”等纹样，则生动精细，整齐中见活泼，适应性特别广泛。

梅花的颜色轻俏浅淡，柔和粉润，适宜与各种或深或浅、或明或暗的色泽搭配而不至突兀，故而往往能在各种场景中与其他图案协调配伍，以增添和谐感，在传统的彩绘瓷器、珐琅器、织绣艺术品中都可见到它的参与。

相比花型花色，梅花的姿态更具有艺术性的元素。它枝干疏朗横逸，具有独特的线条造型感，瘦劲苍古，又具有深沉的力量感。北宋晚期出现的墨梅画法使梅花成为文人画最重要的表现主题，而这种更为随意自然的表现方式，也成为以梅为题材的工艺品的独特美感所在：以梅椿、梅干为造型和以梅枝、梅树为图案的工艺品自宋元以来层出不穷，最大限度地体现了这种植物的优美特性。

梅花开于初春，当万物未苏之时凌寒先发，在一片冷寂中独自怒放，给人们带来春天的消息，生命的惊喜，历来被认为是新生和吉祥的象征。也由此梅花更与其他传统艺术主题如松、竹、兰、菊、鹊、鹤、蝙蝠等等相组合，构成了具有清高、贞洁、喜庆、吉祥各种美好寓意的日常民族美术题材。

其中最为常见的有植物组合：梅竹“双清”、松竹梅“岁寒三友”、梅兰竹菊“四君子”，梅、竹、松、水仙、月季“五清”等等；又有动物组合：以喜鹊登梅表现“喜上眉梢”；用嵌绣蝙蝠、寿桃、荸荠、梅花的牡丹花型表示“福寿齐眉”；以梅花、翠竹、绶带鸟寓意“齐眉祝寿”等等。

“ 君自故乡来， 应知故乡事， 来日绮窗前， 寒梅著花未？”梅花是江南的风物，春天的使者，值此岁末年初之际，特奉梅花一组，且申春和景明，岁新日新之贺。