谈中国美术史的时候，总是从工艺美术开始，灿烂的中国彩陶文化、青铜文化，在人类文化宝库中，有它自己特殊的贡献。

工艺美术与人民的生活息息相关，通常我们用衣、食、住、行来概括，因为它渗透到生活的各个方面。人民既是艺术创造者，也是艺术享用者（当然宫廷艺术除外，但它的创造者仍是人民）。因为中国具有数千年有记载的历史，又是多民族的国家，工艺美术品种，真是成千累万！这方面的图案、纹样等，形成了艺术海洋！

谈工艺美术，总离不开民族、民间。民族、民间似界限不清，但中国的美术家，有自己习惯的分类法。

实际上，所谓“民族艺术”是指传统的古典艺术（但彩陶艺术，曾称为原始艺术）。中国长期的封建社会，有一批专为宫廷服务的专业艺人，创造了中国的“宫廷艺术”，他们技艺成熟，达到“古典水平”。“民族”，主要是指汉民族。

所谓“民间艺术”是指劳动人民自己生产、自己享用的艺术品，我国少数民族的艺术品，主要是民间艺术。

蜡染就是属于少数民族的民间艺术。

鲁朴同志（又名吕廷华），以几年时间，跋山涉水，深入云南、贵州少数民族地区，搜集、调查、整理了大量的蜡染图案，这本书所介绍的，是从中精选出来的。

这份民间艺术珍宝，如果不是工艺美术家付出巨大劳动，发掘介绍出来，它将永远埋藏于深山野谷之中，永不为世人所知。时过境迁，在社会生活不断的变化中，这些艺术品，就可能绝迹，技艺失传。

蜡染艺术，在我国汉唐时期，就有记载，如今日本还收藏了我国唐代的蜡染制品。对少数民族的蜡染艺术的抢救工作是急需的、意义重大的。作为一个读者，我向民间艺术的调查研究者、搜集整理者、抢救提倡者表示衷心的感谢与敬意!

印染桌布《四凤四福图》

我没有作过这方面的调查与研究，只就眼前所见到的资料，和读者谈一点自己的看法。

首先，关于蜡染艺术上的价值，我以为与宫廷艺术对比来，更容易看得清楚。宫廷艺术是加工更多、更加成熟，特别是在图案纹样方面；在艺术上主要方法是程式化，也为程式化所制约，仅在程式中，取得自由与变化。因此，宫廷艺术的作品，统得太死，往往使艺术形象变得僵硬呆滞，有些程式化变成公式，宫廷艺术中的染织、陶瓷、漆器、象牙、景泰蓝等，以至书法和绘画（所谓馆阁体和院画），都是如此，特别是在封建社会末期。

我宁可欣赏一块民间蓝印花布，而不甚欣赏团龙五彩的宫缎。

当然，严格地说，民间艺术是不够成熟的，有时，甚至是粗野的，但有清新之气、自由之气、欣欣向荣之气，这也许是审美标准不同，好比有人爱吃熟透了的果子，有人爱吃半熟的，还有点带涩味的果子。

少数民族所取材的图案，都是生活中所常见的动、植物，无非是花、鸟、虫、鱼、鸡、兔等，生活接近于亚热带的云贵少数民族地区，则有象与孔雀等。当地人在作品中所反映的思想感情，也都是歌颂爱情，赞美生活，十分朴素动人，不像宫廷艺术中夸耀权威的龙凤、狮虎或祈求长寿与升官发财的题材，如松鹤延年、福禄寿喜等象征性图案。汉族的民间艺术有时也受宫廷艺术的影响，存在如吉庆有余、连生贵子等象征性图案。

据说少数民族，如贵州的苗族、布依族等，云南的白族等妇女，在幼小时候，即由妈妈教、听奶奶说，来刺绣和蜡染，到少年时期，她们就已准备了成箱的蜡染嫁衣。她们开始恋爱，送给意中人的第一件礼物，就是蜡染花飘带，青年们将它得意地挂在腰间，或扎在芦笙上。他们欢乐地吹起芦笙、跳起舞步，美丽的蜡染花带，就在乐声中飘荡。

结婚的嫁妆，就是成箱的蜡染衣裙。嫁妆的优劣，就是对新娘在蜡染艺术上所表现的心灵手巧之成绩考核。少数民族的生活与艺术是密切结合的。蜡染艺术，在她们的一切生活用品上装饰着，凡是挎包、头巾、背孩子的“背”、小帽儿、鞋子、襁褓布、床单、被子、窗帘、手帕，以至画眉鸟的盖笼布等，真是绚丽多彩、巧思无穷。

印染门帘《室上大吉》

她们平时不断地积累作品，在劳动之余，甚至在劳动中休息的片刻时间，都可以看到她们在田头、林间、屋前、水边，都在观摩借鉴，勤奋制作。因此，她们都掌握了熟练的技术，在不断观摩借鉴之中，提高了审美水平。因为她们不是被动的，为了金钱而制。她们是主动的，为了爱情、为了爱美、为了爱生活，她们竭尽智能地专注于这种艺术劳动。这样的社会风气、这样多作者、这样的与生活密切结合，使生活离不开蜡染艺术，因此，她们的蜡染艺术，发展到了极其成熟的水平。

在绘制上，工具形成了蜡染所独有的特点，空间布局，靠疏密的线与大小的点组成形象。由于蜂蜡材料的特点，用笔圆厚而又十分流畅，因此完全有别于其他刺绣和印染艺术。如汉民族的蓝印花布，虽然色彩是一样的，因印制纸版镂空的办法，边线有很多锯齿形的锐角，与剪纸风格接近。蜡染艺术则不同，虽然也采用植物色蓝靛为原料，色泽单纯而幽静（有黑白分明的木刻画效果），但颜色单纯而不单调，蓝色底与白色的点线和由点线组成的面，极有变化；留白部分，白的面，由于蜡染特点，还出现自然的裂纹，呈现出画面上蓝、白、灰不同的层次，更加丰富了艺术效果，有似某些中国乐器，如笛、箫，虽然构造简单，却有丰富的艺术表现力，甚至能发挥到别种乐器所不能达到的特色。

少数民族蜡染，遍布许多地区，以云南、贵州为最集中，这本书，是对传统民间艺术的抢救与保存，在整理与研究方面，还有待于更深入一步。这本书，将为今后的艺术工作者，为广大的中国人民与世界人民，在精神与物质生活方面，提供一种风格独特的“能源”。