国家级非遗项目（苏绣）

国家级代表性传承人

余福臻先生

于2023年8月7日晚在苏逝世

享年81岁

她被誉为绣坛“猫王”

她绣的小猫栩栩如生

一针一线交织出精妙绝伦的苏绣技艺

也勾勒出绚烂多彩的艺术人生

1942年，余福臻出生在苏州的桃花坞大街，在苏州传统文化的熏陶之下，她逐渐产生对苏绣的兴趣，推开了苏绣技艺的大门。1958 年，余福臻进入苏州刺绣研究所学习。这届专修班以学习刺绣针法、技法为主，兼修绘画，包括国画、素描及色彩学。学习刺绣的过程是艰辛的。在专修班的四年多的学习中，每天的时间都安排得很紧。早晚自习、早晨写字、画画、勾线条，晚上学习文化课。从绘画的基础、图案色彩到刺绣的基础针法。四十几种针法，一点一点的磨练出来。在专修班里，余福臻得到了诸多老师的悉心指导。对余福臻来说，在专修班的四年半时间，不仅是一个积淀人生的学习阶段，也是一段与研究所共同成长的岁月。

苏州刺绣研究所，金鱼和小猫是两块招牌。毕业前一年，学生根据特长及兴趣分成不同专业。余福臻自己本身喜爱猫，自己家中也养着猫，在生活中，也经常观察着猫的形态，因此成为了这一期专修班中以绣“猫”为专业的独苗。之后，她的刺绣作品中就再也离不开猫的形象，她和顾文霞老师一生的师生缘也由此开始。“顾老师是我的专业老师，虽然她后来担任领导，工作很忙，但顾老师一直来关心我，不时拿新题材的稿子让我用不同的表现方法来试制，一幅幅的实践，经验不断地积累，先从绣国画猫打基础，后来又尝试了摄影稿、油画稿、水彩画猫等。”余福臻提起顾文霞老师，语气中总是带着敬佩和感激。

猫是苏绣中最具代表性的题材之一，为提高研究所的整体绣猫水平，擅长画猫的北京画家曹克家被请来苏州指导授课，临近毕业的余福臻和顾文霞、盛景云、柳金燕、徐志慧、杨家琳等5位刺绣前辈一起拜曹克家为师，学习画猫，研究绣猫。在研究所的刺绣实验工场工作时，余福臻也时常得到苏绣前辈的指点，其中就包括首创虚实乱针绣的任嘒閒。

“一辈子能绣好一个题材就很不容易了。”这是余福臻常常挂在嘴边的一句话。在工作和学习中，余福臻锤炼苏绣技艺，集画绣艺术于一身，精通细绣、双面绣、双面三异绣等绣艺，尤其擅长双面绣“猫”，因首创“细，乱针结合绣猫法”，被绣坛誉为“猫王”。

一幅幅的实践、经验的累积，余福臻的刺绣技艺愈加纯熟。在工作中，余福臻学习吸收传统刺绣技法，在传统小猫的基础上，积极实践新型刺绣手法。20世纪60年代，余福臻开始接触乱针绣，并将多种针法结合起来，不断创新。任嘒娴大师当时在针法研究室，余福臻向她请教，摸索规律，逐渐地形成了自身“细乱结合”的刺绣技法。比起细绣，乱针在用针和用色上更灵活，绣出的小猫毛丝更松顺，有飘逸感，色彩更加丰满，立体感极强。这种技法余福臻推广到绣猫工场里，绣出来的作品也广受好评。

这幅细乱针结合绣的双面绣作品，用了一百多种颜色的丝线。仅仅是猫眼，就包含了18种颜色。丝线虽然已经细到不足十分之一毫米，但余福臻仍然嫌弃它太粗，指尖轻挑，一根线劈成128丝，纤毫之处，随呼吸上下飘动。铺在沙发上的纱巾，运用了独特的网绣针法。两只小猫毛发松软，具有强烈的立体感，这源于余福臻对于针法的变通创新。

优秀的作品需要时间的沉淀，艺术的发展也离不开创新与突破。1988年，研究所创立了一个研究小组，探讨新课题——在白底上绣白猫，在黑底上绣黑猫。余福臻说，我想做这个有点难度的，脑子里想用任（嘒閒）先生的虚实针，运用到这上面来。

日复一日，城市的喧嚣从未间断，余福臻指尖的绣花针也从未停止，熟悉的动作，重复起落，针与线在这小小丝帛之上游走了几千万次，耗费了776种彩线，消磨了三百余个日夜。一根针，一双手，余福臻勾勒出了这幅生动的黑猫。时至今日，这仍是苏绣的经典作品。

近些年来，她还用细腻的丝线表现粗犷的泼墨风格，绣制出具有写意风格的猫。充满中式美学写意风格的墨水笔触，被形象而有创意地化为小猫形状，加以细致入微的绒毛刻画，调皮可爱的小猫跃然纸上，却也颇有古意之风。

“刺绣，四十多岁才见真功夫”，余福臻诚恳说道。刺绣这门艺术，要有创造力，更要有耐心。无论如何，想要成就这门艺术，刺绣艺人的心必须是安定的。而在今天，这对于任何一个年轻人都会是个挑战。

在深耕苏绣技艺的同时，余福臻也致力于培养苏绣传人，传授相关技艺。20世纪80年代初，余福臻开始从事研究所刺绣质量总检工作。1997年退休后，余福臻进入了顾文霞创办的中国苏绣艺术博物馆。2000年，她成立了余福臻刺绣艺术工作室，旨在创新和培养刺绣人才。在传承上，余福臻笃定表示，只要有人认真的学习，我一定会认真的教，并毫无保留的教授。

身处姑苏城中，亭台轩榭与吴侬软语，共同构成了这个城市的灵性。余福臻的个性也犹如这座古城，平静而优雅。余福臻是公认的好脾气，客气、宽容似乎从小就融入在余福臻的血液里，她相信“相由心生”，她的苏绣小猫呈现出来的都是可爱温顺的形象。她的学生徐肖勤说：她声音很轻柔，说话很温和。她要求你自己去悟。我觉得这在成长过程中很重要，悟出来的东西是自己的。余福臻说，你看那样东西是好的，心里感觉是好的，那这东西就是好的。心中所想，相由心生就是这样的感觉。娓娓道来，慢声细语，一针一线，皆是文章。

如同深挖一口井，余福臻几十年如一日地专注于刺绣事业中，潜心于猫的绣制。2007 年余福臻获“第五届中国工艺美术大师”荣誉称号，2012 年被列为国家级非物质文化遗产（苏绣）项目代表性传承人。她的作品不仅屡获大奖，双面绣《白猫戏螳螂》《八猫图》《波斯猫》《三猫图》等作品还作为国礼赠送给美国总统尼克松、卡特、墨西哥总统洛佩斯、日本首相田中角荣、柬埔寨国家元首西哈努克亲王等多国政要。

余福臻的身影也常常出现在国内外交流活动中。1980年，她曾随江苏省工艺美术展销团赴日本东京、大阪作刺绣表演，高超的刺绣技艺令日本观众赞不绝口。2005年，美国卡特图书馆为余福臻及其老师顾文霞举办了展期长达四个月的《手牵手——两位刺绣大师作品展》，余福臻受邀参加并作现场演示，前总统卡特欣喜题词“余福臻女士，苏州刺绣为世界艺术作出卓越贡献”。